De buitenste laag van zelfklevend printpapier- is de printoppervlaktelaag. Dit is het deel van het label dat de informatie rechtstreeks bevat. De printoppervlaklaag kan papier, thermisch papier of synthetische film (zoals PET, PP, PE) zijn. Het oppervlak is meestal gecoat om de bedrukbaarheid te verbeteren, waardoor tekst, streepjescodes, QR-codes of patronen duidelijk worden weergegeven. Verschillende materialen voor de printoppervlaktelaag hebben verschillende kenmerken: papieren oppervlakken zijn geschikt voor kort-gebruik en algemeen afdrukken, terwijl oppervlakken van synthetisch materiaal water-bestendig, slijtvast-bestendig en chemisch bestendig zijn, geschikt voor langdurig-gebruik of industriële omgevingen.
Onder de oppervlaktelaag voor het afdrukken bevindt zich de kleeflaag (druk-gevoelige kleeflaag), het belangrijkste onderdeel waardoor het zelf-adhesieve afdrukpapier kan functioneren. Voor de kleeflaag wordt meestal gebruik gemaakt van drukgevoelige kleefmaterialen, die de eigenschap hebben dat ze gemakkelijk hechten bij kamertemperatuur. Afhankelijk van de toepassing kunnen lijmlagen worden geclassificeerd als permanente lijm, verwijderbare lijm of herbruikbare lijm. Verschillende soorten lijmlagen kunnen voldoen aan verschillende hechtingssterktes en gebruiksomgevingen, zoals langdurige fixatie-, tijdelijke etikettering of herhaald gebruik. De onderste laag is een beschermfolie of beschermend rugpapier, dat wordt gebruikt om de integriteit van de lijmlaag tijdens opslag en transport te beschermen. Het rugpapier is meestal bedekt met siliconenolie of een gladde film, waardoor het gemakkelijk los te maken is, waardoor het label tijdens gebruik gemakkelijk kan worden afgepeld en plat op het doeloppervlak kan worden bevestigd.
